Doctor Who: At Childhood's End - Sophie Aldred

Az "At Childhood’s End" című Doctor Who könyv 2020-ban jelent meg a BBC kiadásában. Ez a könyv a hatodik különkiadás volt a New Series Adventures sorozatban. Ahogy a legtöbb Doctor Who könyv, ez is csak angol nyelven érhető el. A könyv írója Sophie Aldred, aki az Ace karakterét megformáló színésznő volt a klasszikus sorozatban. Így az írónő, a karaktert kvalifikáltan leginkább ismerő személyként egyedülálló perspektívát kínál Ace Doktor utáni életéről. Egy olyan regényt írt, amelyben bemutatja Ace McShane és a Tizenharmadik Doktor újratalálkozását részletezi.

A lány szemszögéből sok-sok évvel azután, hogy a Doktorral különváltak útjaik, Ace, immár Dorothy McShane néven, egy rejtélyes milliomos filantrópként tér vissza. Ő a Charitable Earth, egy árvákat segítő jótékonysági szervezetet vezetője. Dorothy-t rémálmok gyötrik. Eközben London utcáin fiataloknak veszik nyoma. Ryan, Graham és Yaz kíséretében hamarosan felbukkan a tizenharmadik Doktor, és Ace-szel együtt próbálják kideríteni, mi állhat a rejtélyes esetek hátterében.

Bár a könyv a Doctor Who sorozatban jelent meg, hangvétele mégis inkább a Torchwoodra hasonlít. A könyv sci-fi elemek, a komorabb hangvétel és az érettebb korosztályt megcélzó témák izgalmas keveréke. A kiadás évében tévéből kimaradt ünnepi különkiadás mellett még inkább fokozza a történet sötét tónusát, hogy épp karácsonykor játszódik. Az új éra (Tizenharmadik Doktor) és a klasszikus karakter (Ace) interakciója, új perspektívát adott egy poszt-Doktori világra. Aldred remek munkát végez azzal, hogy mélyebb rétegekbe vezeti Ace karakterét, és megmutatja, mi történik vele évtizedekkel azután, hogy elvált a Doktortól.

Azok számára, akik a sorrendiséget is szeretik szem előtt tartani, a történetben utalások vannak a “Resolution” (Special), “Spyfall” (12x01-02) és a "Fugitive of the Judoon" (12x05) epizódokban történt eseméyekre. Egyes források a karakterdinamika miatt a Doktor idővonalán a "Praxeus" (12x06) televíziós epizód utánra tippelik az eseményeket. Ace szemszögéből már inkább elveszett vagyok, mivel a róla szóló történetek leginkább olyan könyvekben jelentek meg, amely sorozatok egyelőre hiányoznak a könyvespolcomról, de egyes - általam emiatt megerősíthetetlen - vélemények szerint a "Cat's Cradle: Warhead" eseményei előtt játszódik.

Negatívumként talán csak azt tudnám felróni, amit a könyv megjelenésének idején futó tévés szériának is. Az már egyenesen nevetséges, hogy egy többezer éves időúr/-hölgy, aki betéve ismeri a múlt és jövő tudományait és technológia vívmányait, nem képes megfejteni egy idegen takony működési elvét. Hogy ehhez egy ember segítsége kell, legyen az akár Ace? Ezt szofisztikáltabban, mítoszrombolás nélkül is megoldhatták volna. Ráadásul, hogy épp a női Doktorral teszik ezt, duplán öngól.

De talán ebben a történetben nem is ő most a lényeges. Az "At Childhood’s End" nem csak egy újabb Doctor Who könyv. Sophie Aldred immáron már nem csak a sorozat ikonikus karakterének színésznőjeként, de íróként is lebilincseli az olvasót. Egyedülállóan ábrázolja Ace karakterét. Egy olyan nőt, aki sokat átélt az utazásai során, és most egy új fejezet kezdetéhez érkezik. Ha szereted a mélyebb karakterfejlődést és készen állsz egy kis sötétségre az univerzumban, akkor ezt a könyvet neked találták ki. A kellemes kikapcsolódásra a társszerzők, Mike Tucker és Steve Cole neve is garancia.